Certains parcours de golf sont construits pour le jeu. D’autres sont construits pour le lieu. La différence ne réside pas dans la longueur du parcours ni dans le par — elle réside dans le fait que le concepteur soit arrivé sur le terrain avec un plan préconçu ou avec les yeux ouverts. Gregory T. Letsche appartient à la seconde école.
Lire le terrain avant de toucher le crayon
Le processus de conception de Letsche commence toujours de la même manière : par la marche. Des semaines avant qu’une seule ligne n’apparaisse sur le papier, l’équipe parcourt le terrain dans toutes les conditions de lumière possibles — aube, midi, coucher du soleil, pluie. Dans le cas de Country Lakes, cela a signifié explorer les 1 100 hectares de la zone nord de Hunucmá, identifier les perspectives naturelles vers les plans d’eau, comprendre comment le vent du golfe affecte la trajectoire de la balle aux différentes périodes de l’année.
Le résultat de cette lecture initiale a dicté quelque chose qui définit le parcours : la plupart des trous ont une vue directe sur l’eau. Non pas parce que le plan l’exigeait — mais parce que le terrain le demandait. Les lacs sont l’élément structurant du paysage, et le parcours les embrasse au lieu de les ignorer.
Un par 72 au caractère tropical
Le parcours de Country Lakes est un par 72 de 18 trous d’une longueur totale proche de 6 800 mètres depuis les départs de championnat. Mais la statistique est ce qu’il y a de moins intéressant. Ce qui distingue le parcours, c’est son rythme : les neuf premiers trous construisent une tension progressive — des trous d’ouverture plus larges qui gagnent en définition vers le tournant — et les neuf du retour intensifient le dialogue avec les lacs, les trous les plus spectaculaires étant réservés à la conclusion.
Caractéristiques techniques du parcours :
- 18 trous par 72, ~6 800 mètres depuis les départs de championnat
- Plusieurs positions de jeu pour différents niveaux
- Fairways de graminées tropicales adaptées au climat du Yucatán
- Greens conçus avec des pentes subtiles et des contours naturels
- Obstacles d’eau intégrés comme éléments paysagers, et non simplement pénalisants
- Académie de golf et driving range de 400 yards
Le parcours comme paysage du quotidien
Ce qui compte peut-être le plus pour qui vit à Country Lakes, ce n’est pas de jouer au golf — c’est de vivre à l’intérieur du parcours. Les communautés privées de Boma sont conçues pour que l’horizon visible depuis de nombreuses maisons soit le fairway, le lac, ou les deux. Le parcours n’est pas une amenité séparée du développement : c’est le paysage dans lequel on vit chaque jour, que l’on joue ou non.
« Un parcours de golf bien conçu est, d’abord, un parc. Le jeu est sa raison d’être, mais l’expérience visuelle et spatiale est ce qui en fait une partie du foyer. »
C’est ce que Letsche livre à Country Lakes : un parcours qui est à la fois un sport exigeant et un jardin d’échelle monumentale. La balle compte. Le lieu compte davantage.